Wicemistrzostwo Polski nie gwarantuje gry w Lidze Mistrzów. Nafciarze muszą liczyć na dziką kartę i z reguły dostawali przepustkę do elity. W przyszłym sezonie dla Orlen Wisły Płock może jednak zabraknąć miejsca.
Europejska Federacja Piłki Ręcznej 5 czerwca zakończyła przyjmowanie wniosków klubów o grę w Lidze Mistrzów. W elicie zagrają na pewno mistrzowie 20 federacji oraz wicemistrzowie Niemiec i Hiszpanii. Daje to 22 drużyny, a miejsc jest zaledwie 28.
Rozgrywki Ligi Mistrzów w sezonie 2018/19 będą wyglądały tak samo jak w rok temu. Zespoły zostaną podzielone na cztery grupy. 16 silniejszych drużyn rywalizuje w grupach A i B, a słabsze ekipy grają w grupach C i D.
O pozostałe sześć miejsc walczy 12 zespołów. O jedno z nich, gwarantujące miejsce w grupie C lub D, zostanie rozegrany turniej kwalifikacyjny. Losowanie uczestników 27 czerwca w Wiedniu.
Wisłę obchodzi jednak bardziej otrzymanie dzikiej karty do grup A i B. I tu może być problem. Zainteresowanie co prawda jest mniejsze, bo rok temu chęć gry w Lidze Mistrzów wyraziły aż 43 kluby. Mimo to Nafciarze nie mogą być pewni gry w elicie. Faworytami w tym wyścigu z pewnością są dwa francuskie zespoły - Montpellier HB i HBC Nantes, czyli... finaliści poprzednich rozgrywek. Jest jeszcze węgierski potentat Telekom Veszprem, który dość niespodziewanie przegrał walkę o tytuł mistrzowski, a także Fuechse Berlin (Niemcy), Bjerringbro-Silkeborg (Dania), Metalurg Skopje (Macedonia) czy RK Gorenje Velenje (Słowenia).
Więcej będzie wiadomo 18 czerwca, kiedy Komitet Wykonawczy zatwierdzi zgłoszenia uczestników. Losowanie drużyn do grup odbędzie się 29 czerwca w Wiedniu.
Decyzja o przyznaniu dzikiej karty zostanie podjęta w oparciu o takie kryteria jak: hala, prawa telewizyjne, miejsce w rodzimej lidze, frekwencja, występy w ostatnich sezonach, potencjale sponsorskim, organizacji meczów i aktywności w mediach.
Zespoły aplikujące o dziką kartę:
Austria: Alpla HC Hard
Białoruś: SKA Mińsk
Dania: Bjerringbro-Silkeborg
Francja: Montpellier HB
Francja: HBC Nantes
Niemcy: Fuechse Berlin
Węgry: Telekom Veszprem
Izrael: Maccabi Srugo Rishon Lezion
Macedonia: Metalurg Skopje
Holandia: OCI Limburg Lions
Polska: Orlen Wisła Płock
Słowenia: RK Gorenje Velenje
